【越活越年輕的功臣-兒茶素】
茶葉主要成分為茶多酚，其中兒茶素為主要物質，也是我們稱的茶單寧。
兒茶素的好處:
1.抗氧化
研究證實兒茶素具有超強抗氧化、抗癌能力，能清除自由基，可以預防脂質過氧化，對於預防癌症與延緩老化有一定的功效，兒茶素抗氧化力是維生素C的100多倍，維生素E的25倍！不過，由於維生素Ｃ可以強化兒茶素的吸收，建議喝茶時可在茶中加入檸檬等柑橘類水果，或是放一個維他命C的發泡錠，都是相當不錯的方式，能達到效果加乘的效果。
不過這裡需特別注意，在最新被分離出來的134種兒茶素中，具有抗氧化功能的代表成份只有 4 種；這4種佔了總兒茶素的的99%以上，分別為第一段提到的游離型兒茶素EC、EGC，以及酯化型ECG、EGCG 4 種。其中又以 EGCG 的含量最高，也最有生物活性。
2.抗癌
當醫學家在利用高濃度的EGCG對體脂肪與血脂肪進行活體實驗的時候發現，EGCG對於脂肪酸形成過程佔有一席之地的「FAS脂肪酸合成酵素」有明顯的活力抑制作用；EGCG可以使「FAS脂肪酸合成酵素」活性疲軟，間接阻撓脂肪體的結聚，另外研究報告證明，FAS脂肪酸合成酵素分泌的數量和癌細胞的活躍能力呈現正比現象，也就是說FAS脂肪酸合成酵素數量愈多，癌症反應愈明顯，換句話說，當FAS受到控制，癌細胞活躍度同時也有可能降低，並受到控制，亦即兒茶素對多種癌症的表現，有一定程度的預防和抑制效果。
3.加速代謝
同上，由於脂肪必需處於脂肪酸的情況下，才能被人體燃燒運用，EGCG抑制了「FAS脂肪酸合成酵素」，使脂肪酸無法合成成脂肪，加上經常攝取鹼性食品可以提高血液的帶氧能力，而EGCG正是屬於對身體有益的鹼性食品。簡單來說，就是兒茶素還可抑制脂肪組織增生、促進細胞新陳代謝，降低討人厭的脂肪堆積，美國亦有期刊文章指出在運動前攝取兒茶素可以促進17%的細胞新陳代謝力。
4.降膽固醇降血脂
兒茶素也能保護心血管，其抗氧化作用可以預防血管壁上脂肪乳糜的形成，並有抑制血管平滑肌增生與血栓形成，避免血脂肪堆積的作用。日本便有研究顯示，長期飲用富含兒茶素的綠茶，可以降低血液中總膽固醇、三酸甘油脂，並且使高密度膽固醇也就是好的膽固醇濃度增高，實驗發現，每日攝取適量兒茶素的人明顯擁有較低的體重、體脂肪、腰圍和BMI。此外，兒茶素還能穩定血管內一氧化氮（NO）的濃度，提供心臟血管雙重保護。
也有研究指出，綠茶和兒茶素可強化胰島素的作用，幫助血糖進入細胞中被利用，不會滯留在血液中形成高血糖，因此，兒茶素對血糖的調控有一定的幫助。
5.抑菌
兒茶素可抑制和殺滅鏈球菌、傷寒菌、百日咳桿菌、肺炎雙球菌、痢疾桿菌、葡萄球菌等細菌感染，也可降低感染梅毒螺旋體及白色念球菌的機會。過去的動物實驗也發現，兒茶素可強化後天免疫功能，增加抵抗力，並可調節免疫功能，避免某些免疫功能過度反應造成免疫失調。
除了在茶類中有兒茶素的存在，許多天然物中也有它的蹤跡，例如黑巧克力以及蔓越莓等。
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